Estado de conservación: en peligro
Endémica/nativa/introducida: endémica
Nombre común: tortuga gigante de las Galápagos
Nombre científico: chelonoidis spp.
Nombre en inglés: “Galapagos giant tortoise”
Tamaño: los caparazones pueden alcanzar los 1,5 metros de largo y las tortugas en estado salvaje pueden superar los 300 kg
Tipo de animal: reptil
Alimentación: herbívora (hierba, flores y frutos de cactus)
Depredadores: no tienen depredadores naturales, pero sus huevos y crías son presa de las siguientes especies introducidas: cerdos, ratas, perros y hormigas rojas
Esperanza de vida media: se cree que viven alrededor de 100 años en libertad (hasta 170 años en cautividad)
La tortuga gigante de las Galápagos es la especie de tortuga más grande que existe en la Tierra. Puede alcanzar los 300 kg en estado salvaje (más incluso en cautividad) y se cree que vive unos 100 años. Existen al menos 10 especies diferentes de tortuga gigante en Galápagos, que se diferencian por su tamaño, forma del caparazón y distribución geográfica. Entre las especies se da dos formas distintas de caparazón: abovedado e hidrodinámico, ambos han evolucionado debido a las diferencias de altura de la vegetación de la que se alimentan.
El número de tortugas gigantes en las islas Galápagos ha disminuido considerablemente. En el siglo XIX, cuando fueron descubiertas, se estimaba su población en unos 250.000 ejemplares. Sin embargo, programas de reproducción en cautiverio han salvado a estas tortugas de su extinción y se espera que programas de conservación sigan ayudando a que aumente su población.
Las tortugas gigantes de Galápagos aparecen en: La biodiversidad y la salud del ecosistema, la tortuga gigante de Galápagos, la ciencia en el campo y el rastreo de tortugas.