Para obtener más información sobre los patrones de migración y lo que una tortuga hace día a día, debemos tener una manera de seguirlos y esto se realiza por medio del etiquetado GPS.

¿Cómo se etiqueta una tortuga gigante de Galápagos?

• Encuentra la tortuga adecuado para su estudio.
• Se da un buen lavado al caparazón con agua jabonosa y se aplica acetona para eliminar las suciedades más profundas.
• Una vez que se encuentre bien seco y con la ayuda de papel de lija, se prepara el lugar de la etiqueta para que esta tenga una mejorar la adhesión.
• Se fija la etiqueta en su lugar con silicona de alto grado de adhesión – esto tiene que ser hecho con mucha firmeza para asegurarse de que la etiqueta no se raspe por la densa vegetación en la que viven las tortugas.

No se observaron efectos secundarios en las tortugas que han sido etiquetados. Cada etiqueta dura 2 años, dando un largo conjunto de datos para cada individuo. Los datos son recogidos a través de un GPS que trasmite sus lecturas cada hora permitiendo la elaboración de un mapa detallado de los movimientos de cada tortuga.

Las estaciones y la migración de la tortuga gigante

Existe un patrón estacional para el clima en Galápagos como se puede ver en el siguiente diagrama. La estación cálida, de enero a mayo y la estación seca de junio a diciembre.

Los cambios de temperatura y los patrones climáticos tienen impacto en las migraciones de las tortugas gigantes.

En la estación seca, las pendientes de Santa Cruz se encuentran cubiertas con una densa niebla lo que permite crecer a las plantas, incluso si hay ausencia de lluvia. En ocasiones, si hay falta de alimentos en las tierras bajas (debido a que un menor número de plantas han sido capaces de crecer) la mayoría de las tortugas (tortugas, especialmente los machos) migran hasta 10 km hacia el altiplano. En las tierras altas, las temperaturas son de entre 2 a 2,5 ° C por debajo de las temperaturas de las partes bajas. Por lo general, sólo las tortugas completamente desarrolladas logran migrar, las tortugas jóvenes se quedan en las tierras bajas hasta que alcanzan el tamaño suficiente. Las tortugas hembras permanecen en las tierras bajas hasta que poner sus huevos, y luego emigran a las tierras altas.

Tan pronto como comienza la temporada de lluvias, las tortugas migran nuevamente a las tierras bajas en busca de la rica vegetación que se puede encontrar allí.